新加坡国会三读通过破产、重组与解散(修正)法案,除非案件涉及公共利益,否则未来所有破产程序将由律师或会计师等受托人处理,不再依赖官方受托人。这除了能进一步善用公共资源,也支持处理破产业务的专业领域。不过涉及公共利益的个案,还是可能由法定受托人处理。
新加坡文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉说,破产往往涉及追讨债务的债权人,或者不堪重负而寻求帮助的欠债人。“由私人信托人管理的破产机制,旨在减少私人债务追讨所动用的公共资源,同时确保新加坡的破产案继续得到有序管理。”
截至2021年底,私人信托人(private trustee)处理的破产案件约占四成,其余六成由官方受托人(official assignee)承担。官方受托人是公务员,也是法庭人员,私人信托人则可以是律师或公共会计师等。
唐振辉也表示,如果破产案涉及公共利益,例如滥用公款、欠下政府债务等,官方受托人可酌情判断是否接受委托。“官方受托人会考虑公共利益相对于其他考虑因素,是否有足够的分量,然后才决定是否同意受委。”
日后,官方受托人将承担更多监管工作,以确保私人信托人有能力并且依法处理破产事宜。他们也会继续承担调查和提控等职权。
唐振辉说道:“法定受托人日后只会在破产程序涉及公共利益的情况下才担任受托人。通常这类情况包括涉及公款的个案,例如公共资金遭滥用或是拖欠政府的债务。”将破产个案交由私人受托人处理,能在追讨私人债务的过程中减少使用公共资源,法定受托人则可着重在监管方面的工作。新加坡目前有183家私人企业可处理破产程序,当中三分之一已在承办这类业务。美国和加拿大已经在采用这类机制处理每一宗破产个案。
另外政府规定判入穷籍的人士在收取1万新币以上的款项时需要向对方申报破产状况。此外在疫情推出并协助微型和小企业结束营业的简化版债务重组和清盘程序,也将延长两年到2026年初才结束。
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