新加坡国会通过修正案,补订了电子版持久授权书中的一个疏漏。
在2022年11月14日到今年1月4日期间制定的大约8万7000份电子版持久授权书中,缺少了一个明确注明为正式契据的句子。修正法案的通过消除了可能由此导致的法律漏洞,这些8万7000份电子版持久授权书将被视为有效契约。目前为止,这个失误并未对任何公众造成实质损失,因此他们也无需重新制定授权书。
持久授权书(Lasting Power of Attorney)是一份法律文件,允许签署者在失去心智能力时委托被授权人代为处理个人事务,包括财务和房产事项。根据法律规定,按地契法令注册的组屋、私人公寓和有地住宅在转让所有权时无需有契据(deed)。但是,对于未根据地契法令注册的房产,必须具备契据才能进行转让。因此,持久授权书需要明确指出文件是正式契据,以便被授权人在代理授权人处理个人事务时具有相应的权力,包括处理房产事务。
过去,公众签署的纸质授权书上有一个句子表明这是正式契据(会在签名处注明授权书是正式契约)。然而,在2022年底推出的电子版持久授权书中却缺失了这个声明,导致其合法性受到质疑。受影响的约8万7000份电子授权书是在2022年11月14日至今年1月4日期间签发的。为解决这个问题,当局已于今年1月5日在电子授权书中加入了相关声明。
新加坡社会及家庭发展部高级政务次长蔡瑞隆表示,心智能力法令修正案将追溯至2022年11月14日到今年1月4日期间签署的电子版持久授权书,并加入声明,获授权者可以凭此来决定如何处理失去心智能力的授权人的福利与财产。
蔡瑞隆指出:“截至目前,社会及家庭发展部并未接获任何被授权者和授权人受到实际影响,一些被授权者可能已经根据受影响的电子持久授权书行使权力,我们也没接到任何第三方提出挑战的通报。”
蔡瑞隆重申,这项修正案的目的是确保这8万多份电子授权书的合法性不受影响。法案也规定自今年3月6日起,任何人不得针对这些电子授权书的合法性提起诉讼。
蔡瑞隆指出,电子持久授权书由公共监护人办公室准备,并经公共监护人和独立的法律单位审核。尽管如此,没有审核程序是百分百准确的。熟悉纸版表格的人,包括律师和医生等,都曾看过这个电子表格,即便如此仍花了近一年,才有公众发现两者的差异。不过,截至目前,社会及家庭发展部并未收到有关授权人或被授权人因此遭受损失的通知。
目前已有近21万名50岁及以上的新加坡人办理了持久授权书。持久授权书表格一的豁免收费期限已延长至2026年3月31日。
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